(안영민 기자) 캐나다 연방 정부가 Canada Post의 상징과도 같던 ‘도어 투 도어(door-to-door)’ 우편 배달을 전면 중단한다. 재정난으로 사실상 존폐 기로에 선 Canada Post를 살리기 위한 고강도 구조조정 조치다.

조엘 라이트바운드 연방 공공조달부 장관은 25일 “Canada Post는 150년 넘게 캐나다인의 일상과 공동체를 이어온 국가적 기관이지만, 지금은 ‘존재 위기’에 직면했다”며 “반복적인 정부 보조금으로는 더 이상 운영이 불가능하다”고 밝혔다. 이에 따라 정부는 산업조정위원회의 권고를 수용해 일상적 방문 배달을 전면 폐지하고, 공동우편함 중심의 체계로 전환하기로 했다.

이번 조치로 약 400만 가구가 향후 3~4년 내 공동우편함 방식으로 전환되며, 최종적으로는 9년 안에 전환이 완료될 예정이다. 현재 이미 72%의 가구가 공동우편함을 사용 중이지만, 이번 결정으로 사실상 모든 가정이 기존의 문앞 배달을 더 이상 받을 수 없게 된다. 아울러 농촌 우체국 폐쇄 금지를 유지해온 모라토리엄도 해제돼 일부 우체국이 문을 닫을 전망이다. 연방 정부는 편지물량 감소와 Canada Post의 소포 시장 점유율이 낮은 것을 이러한 변화의 이유로 꼽았다.

편지 배달 속도 역시 늦춰진다. 평균 3~4일이던 우편물 배송은 앞으로 3~7일이 소요될 수 있다. 다만 고령자·장애인 등 이동이 불편한 이들을 위한 예외적 방문 배달 프로그램은 유지된다.

Canada Post는 2024년 회계연도에 13억 달러의 적자를 기록했고, 올해 2분기에도 4억700만 달러 손실을 봤다. 하루 평균 1천만 달러 규모의 적자가 발생하는 구조로, 정부는 2025~26 회계연도에 10억 달러를 긴급 투입하지만 이는 ‘임시방편’에 불과하다는 평가다.

라이트바운드 장관은 Canada Post에 45일 이내 실행계획 제출을 요구했으며, 조직 구조 개편과 관리 비용 감축도 지시했다.

한편, 캐나다우편노조(CUPW)는 “사전 협의 없이 발표가 이뤄졌다”며 강력 반발하고 있다. 노조는 이번 결정이 단체협상과 일자리, 더 나아가 공공 우편 서비스의 미래를 위협한다고 주장한다.

연방 정부가 도어 투 도어 배달 전면 중단을 공식화함에 따라, Canada Post는 역사적 전환점에 서게 됐다. 향후 구조개혁의 성패가 캐나다인의 일상과 지역사회에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.