캘거리 시가 비즈니스 재산세 인하 조치로 촉발된 6천만 달러의 세수 부족을 만회하기 위해 공공서비스 축소를 준비하고 가운데 이웃 체스트미어 시는 주민들의 재산세 2% 인하에 이어 유틸리티 비용까지 내리는 등 다양한 정책을 시도하고 있어 캘거리와 비교되고 있다.
지난 주 수요일 체스트미어 시의회는 상하수도, 스톰 워터 관리 등 유틸리티 비용을 8% 인하하기로 결정했으며 오는 8월 1일부터 시행할 예정이다.
체스트미어 마샬 찰머 시장은 “시가 주민들과 비즈니스의 목소리를 경청한 결과이다. 우리 시의회는 체스트미어 시를 보다 살기 좋은 시로 만들기 위한 모든 노력을 기울이고 있다”라고 밝혔다.
지난 달 체스트미어 시는 시가 상하수도, 쓰레기 수거, 재활용 서비스 등을 위해 출자 설립한 CUI (Chestermere Utilities Inc)의 운영에 대한 시민들의 불만이 쏟아지자 관할권을 회수하기로 결정했다. 시는 CUI의 운영에 대한 검토를 벌인 결과 시민들이 과도한 유틸리티 비용을 부담하고 있다는 사실을 확인했다.
이로써 주민들은 7월 유틸리티 비용의 1/3을 크레딧으로 받게 될 것으로 알려져 시의회의 결정을 환영하고 있다.
체스트미어 시의 재산세 및 유틸리티 비용 인하 결정과 달리 캘거리 시는 현재 비즈니스 재산세 10% 인하에 사용될 시 예산 6천만 달러의 부족을 메우기 위해 축소할 서비스를 선정해 시의회의 승인을 얻었으며 이 중에는 저소득층 트랜짓 패스 프로그램이 포함되어 있어 시민들의 비난을 사고 있다. (서덕수 기자)