유럽과 북미의 모든 선진국들이 이미 “차별금지법”을 합법화했는데 아직도 이 문제로 갈등을 겪고 있는 한국의 정신적인 수준은 안타깝게도 봉건시대에 정체되어있다. 또한 이상스럽게도 차별금지법을 가장 반대하는 기관 중에 하나가 기독교 교회이다. 우리 사회에서 성차별과 동성애차별이 심각하도록 만연한 기관이 교회라는 사실이 도무지 이해하기 어렵다. 성차별주의는 교회 내에 깊게 뿌리내리고 있으며 또한 널리 퍼져 있고 매우 파괴적이며, 이를 더욱 부정적이고 이중적인 비극으로 만드는 것은, 기독교 교회가 이런 죄악을 달콤한 경건의 미사여구 안에 숨기고 있기 때문이다. 불행하게도 오랜 세월 동안 여성에 대한 편견과 혐오는 교회의 신성한 전통처럼 되었다. 그것은 하느님이 명령한 것이었고, 아무도 이의를 제기할 수 없는 하느님의 뜻이었다. 성차별을 진실이라고 억지주장해온 교회는 항상 “하느님의 말씀”이라는 성서를 문자적으로 인용함으로써 정당화했다. 과거에 기독교 교회가 장악하고 통제하던 세계에서 이 조직적 성차별주의를 벗어나는 것은 쉽지 않았다. 교회의 막강한 영향력으로 형성된 여성에 대한 고정관념은 종교 기관뿐만 아니라 우리 문화의 구석구석에도 스며들어 있다. 이로 인해 여성의 활동 영역이 한정되었고, 이런 영역을 벗어나는 경우에는 여성에 대한 폭력과 축출이 당연시되었다. 기독교 신자들은 인간의 성, 특히 여성에 대한 교회의 차별주의적인 믿음을 거부하는 것은 하느님과 성서와 교회에 대한 불신앙인 것으로 잘못 배웠으며 심하게 병적으로 세뇌되었다. 그러나 종교적 제도권의 끈질긴 방해에도 불구하고 이루어 낸 여성 해방 운동은 여성을 위해 여성 스스로 쟁취한 위대한 과업이다. 주목해야 할 것은, 여성들이 평등권을 위해 투쟁하는 과정에서 앞장서서 여성의 편을 든 것은 비종교적 세속 사회였으며, 종교 기관은 외면하고 반대하는 방해꾼이 되었다.  

오늘날 완전한 인간의 권리를 얻기 위해 여성들이 힘겹게 이루어낸 일들에 대해 모르는 사람은 없다. 미국에서는 1920년에 여성 투표권이 생겼고, 1932년에는 처음으로 여성이 내각에 임명되었다. 2020년 대통령 선거에서 최초로 여성 흑인 부통령이 탄생할 것이다. 제2차 세계대전 후 여성들은 남녀 공학의 대학에 진학하기 시작했으며, 1981년에 여성 최초의 대법관이 임명되었다. 오늘날 미국의 주지사, 상원의원 하원의원직에는 여성들의 수가 점점 늘어나고 있는 추세다. 이밖에 영국, 노르웨이, 이스라엘, 파키스탄, 인도, 아르헨티나, 필리핀, 뉴질랜드, 캐나다, 한국 등의 국가에서 여성 정치인들이 국가의 정책 결정에 큰 역할을 감당하고 있다.

제2차 세계대전 이후에 다양한 직업이 여성들에게 개방되기 시작했다. 오늘날 대학교의 법대생의 절반은 여학생이며, 약대와 치대와 의대의 남녀 비율도 거의 같다. 일반 기업들의 여성 CEO가 다수 포함되어 있으며, 전에는 남성들로만 이루어졌을 상임이사회에 여성이 포함되지 않은 기업은 이제는 거의 없을 정도다.

그러나 이런 문화적 대변혁의 시대에도 기독교 교회는 세속 사회에서의 여권 신장이라는 변화에 가장 심하게 반대하는 편에 속해 있다. 심지어는 오늘날 우리의 생활 속에서 여성 평등 운동이 지속적으로 활발히 진행되고 있음에도 불구하고 기독교 교회 지도자들은 여성에 대한 독선적 권위를 내세우고, 과거 시대에 속한 낡고 진부한 말들을 되풀이 하며 설득력이 없는 결정을 내리고 있는 실정이다. 이런 기독교인들을 생각하면 기독교인이라고 말하기가 매우 부끄럽다. 인간의 성과 성적본능에 대한 과거의 낡아빠진 정의를 종교적 헌신이라고 강변한다면 오늘날 우리의 가정과 사회가 치러야 하는 댓가는 매우 커질 수밖에 없다.

21세기의 현대 여성들이 가장 역겹게 생각하는 교회의 이미지는 “아버지 하느님의 교회”이다. 교회의 성직자 제도는 오직 남성들의 특권이고, 그 자리는 여성의 몸으로는 절대로 될 수도 없고 또한 되어서도 안된다. 따라서 “어머니 하느님의 교회”는 불경스럽고 불가능한 말이며, 엄격하게 금지되었다. 보수적인 교단들은 여자는 남편에게 모든 면에서 복종해야 한다고 가르친다. 그러면서 이것은 하느님이 천지를 창조할 때의 계획이었다고 주장한다. 따라서 여자는 목사 또는 장로가 될 수 없다. 왜냐하면 그 경우 남자가 여자에게 복종해야 하는데 이는 “하느님의 말씀’에 의해 원천적으로 있을 수 없는 일이라고 주장한다.

기독교 내부의 성차별주의는 너무나도 깊숙히 자리잡고 있어서 상처받은 사람들 특히 여성들의 깊은 상처를 아물게 하려면, 하느님으로부터 목회자들과 장로들에 이르기까지 기독교의 모든 분야에 걸친 급진적인 개혁이 절실히 요구된다. 그러나 안타깝게도 교회는 이에 대해 무관심할 뿐만 아니라 전혀 노력도 하지 않는다. 교회가 오랜 세월 동안 가꾸어 오고 간직해온 하느님과 예수와 교회와 생명과 인간과 성과 성적본능과 세계관과 가치관에 대한 부족적이고 이분법적인 “과거의 패러다임”은 오늘날 일반 사회에서 이해하지 못하며 인정하지도 않는다. 다시 말해, 사회는 새로운 세계관 즉 우주진화 세계관의 “새로운 패러다임”을 일상생활 속에 구체적으로 반영하고 있다. 사회는 인종과 종교와 성과 성적본능의 “경계 넘어” 우주적이고 통합적인 삶을 살아가고 있다. 물론 교회 내부의 많은 사람들은 과거의 패러다임에 식상하고 지칠대로 지쳐있으며, 꼭두각시처럼 수동적으로 억지로 끌려가고 있다. 교회의 이런 행위때문에 교회의 권위를 인정하던 사람들조차 격분하여 교회를 떠났거나 다시 돌아갈 생각조차 않는다. 오늘 교회는 이분법적 차별주의와 우월주의를 포기하지 않으면 더 많은 사람들을 잃을 것이다. 더 이상 지체하지 말고 교회는 스스로 자신의 실수와 잘못을 겸허하게 인정해야 한다. 교인들에게는 고백과 회개를 강요하면서 교회는 결함과 오류를 거짓과 은폐로 감추는 비겁함을 중단하고, 솔직하고 담대하게 선명한 모습을 공개하지 않는 한 생존의 희망과 가능성은 풍전등화와 같다.

오늘날 남성 선호와 여성 비하의 성차별은 교회와 사회 깊숙히 마치 호흡하는 공기 속에 스며들듯이 우리의 일상생활의 습관과 규칙과 예의범절 속에도 반영되었으며, 우리와 긴밀히 관련된 모든 일을 처리하는 기준이 되었다. 대다수의 남자들은 가부장적 시스템의 혜택을 본 사람들이었기 때문에 성차별에 대해 민감하게 생각하지 못할뿐만 아니라, 남녀평등에 대해 꿈도 꾸지 않는다. 간단한 예를 들자면, 대학수준의 교육을 마친 여성들이 직장에서 고위직에 오르는 것은 하늘의 별을 따는 것과 같다. 간혹 여성들이 정부나 사업체의 고위직에 있으면 남성들은 시기하고 비아냥거린다. 즉 남성이 일을 잘하면 천재(genius)라고 칭찬하며, 여성이 일을 잘하면 암캐(bitchy)라고 조소한다. 비단 교회에서 남자만 성경봉독과 중보기도 그리고 예배의 사회를 맡을 수 있으며, 여자는 어떤 경우에라도 강단에 설 수 없다. 또한 교회 외부의 행사들에서 교회를 대표하는 사람은 항상 남자들이다.

여자들에 대한 이런 금기사항들은 남자만이 하느님의 형상대로 창조되었다는 성서 구절을 문자적으로 읽고 직역적으로 믿기 때문이다. 여자의 역할은 이차적이고, 종속적이며, 남자를 돕는 것이며, 어떤 경우에라도 최종적인 결정권자가 되는 것을 금지시켰다. 지금까지도 성서문자근본주의자들과 남자들은 그것이 바로 하느님의 창조 질서였다는 망상의 노예생활에서 벗어나지 못하고 있다. 여성에 대한 교회의 정의는 여성을 하나의 성스러운 생명체로 인식하지 못했다. 교회는 오히려 여성을 이류 인간, 불결한 인간으로 비하하고, 여성은 불완전한 존재라는 편견과 혐오 의식에 사로잡혀 그들의 손발을 묶어 두고 잔인하게 고통과 절망을 안겨주고 있다.

1세기 교회사 초기를 살펴보면, 교회가 팔레스타인 지역을 벗어나 플라톤주의와 신플라톤주의의 이원론적 사고가 지배적이었던 지중해 지역으로 퍼져가면서, 교회는 육체, 욕망, 성 모두를, 특히 여성의 육체, 욕망, 성을 매우 죄악시했다. 지독한 가부장제의 교회는 여성에 대한 편견과 혐오를 거룩한 미사여구로 은폐하기 위한 술책으로 예수의 생모 마리아를 동정녀 어머니 마리아로 변신시키고, 계속해서 영원한 동정녀 마리아로 진화시켰다. 성모 마리아 신앙은 교회가 여성의 존엄성을 존중하기 위한 것이 아니었다. 다만 남성 하느님 즉 예수의 신성을 보호하기 위한 묘책이었다. 다시 말해, 예수를 낳았던 성스러운 자궁을 예수 이후의 다른 아이들에 의해 오염시킬 수 없었다. 따라서 갈라디아서 (1:19)와 마가복음(6:3)에 기록된 예수의 형제 자매들에 대해 갑자기 딴소리를 시작했다. 즉 그들이 이복이라든지, 사촌이라든지, 아니면 요셉의 전처 소생으로서 예수와 아무런 혈족관계가 아니라는 것 등의 주장이 등장했다. 주목해야 할 것은, 동정녀 마리아의 육체가 점점 더 성스러워짐에 따라 정확히 정반대로 일반 여성의 육체는 점점 더 죄악시되었다.

우수꽝스럽게도 마리아가 예수를 낳았을 때 그 신성한 아기를 낳던 중이나 산후에도 그녀의 처녀성은 유지되었다고 믿는다. 또한 새로운 처녀성을 정당화하기 위해 성서를 샅샅히 뒤져서 기원전 6세기에 기록한 에스겔서를 찾아냈다. “이 문은 잠가 두어야 한다. 이 문은 열 수가 없다. 아무도 이 문으로 들어가서는 안 된다. 주 이스라엘의 하느님이 이 문으로 들어오셨으므로, 이 문은 잠가 두어야 한다”(44:2). 이 구절을 이용하여 성모 마리아의 산후 처녀성을 예언자가 미리 알렸다고 합리화한다. 그 후 요한복음서에 부활 후의 예수가 창문과 문이 모두 잠겨 있는 방에 들어오는 이야기가 나오자, 이것을 처녀 출산에 비유하여 예수가 처녀막의 파괴 없이 태어날 수 있었음을 증명한다고 비상식적인 억지주장을 펼친다. 마리아의 성스러움을 강조하기 위해 그녀가 성적인 정체성이 없이 무성화(無性化)될 때마다, 의식적이든 무의식적이든 일반적인 여성들은 모독을 당한 셈이며, 그들의 육체는 점점 더 천하고 죄로 가득 찬 것으로 간주되었다. 가톨릭 교회 전통에서 상징적인 마리아가 성스러워져서 천상에 올라가기 전에 먼저 무성화되고 비인간화된 것은 너무나 괴상한 논리이다.

18세기에 과학자들은 여성의 몸 속에 난자의 존재를 발견함으로써, 여성이 공동창조자임이 드러났다. 남성이 출산의 결정권이 있는 것이 아니다. 물론 남성 없이 여성 홀로 임신할 수 없다. 임신과 출산은 남성과 여성의 공동작업이다. 따라서 예수는 자신의 유전자를 아버지 요셉과 어머니 마리아로부터 각각 절반씩 공평하게 받은 것이다. 또한 성서문자근본주의자들의 주장대로라면, 마리아 역시 아담의 자손이므로, 원죄론에 따라서 마리아 역시 원죄의 흠을 지녔다. 그러므로 예수가 죄없이 태어나기 위해서는 마리아 자신이 특별한 출산을 할 수밖에 없었으며, 무흠수태를 창안하게 되었다. 기독교에서 여성에게 성스러움을 부여하기 전에 여성을 무성화하고 비인간화해야 한다고 말하는 것은 엄밀히 말해서 한 인간으로서의 여성의 존엄성을 전적으로 무시하는 것이며, 여성에 대한 철저한 편견과 혐오이다. 이 편견과 적대행위는 기독교 교회 구석구석에 비일비재하다. 주목해야 할 것은 가톨릭 교회가 성모 마리아를 숭배하는 것은 가부장제의 여성차별의 부산물이며 여성 비하적인 행위이다.

그렇다면 성차별주의와 동성애차별주의는 기독교에서 지울 수 없을 뿐만 아니라 피할 수도 없는가? 보수적인 신자들은 이 질문에 대단히 부정적이다. 성차별과 성적본능차별을 마치 성서적인 믿음으로 철저하게 세뇌된 성서문자근본주의 기독교인들은 이러한 차별적인 만행을 하느님의 말씀을 지키는 것이라고 착각하고 있다. 또한 그들은 차별주의를 포기하면 자신들의 믿음과 교회와 세상이 멸망한다는 두려움과 공포에 빠져있다. 교회가 참 사람 예수의 정신을 따른다면 당연히 성차별과 동성애차별을 배척하는 차별금지법을 적극적으로 찬성할 수 있다. 지금이라도 늦지 않았다. 기독교인들은 성서를 다시 새롭게 신중하게 읽고, 성서와 예수에게 솔직해야 한다. 기독교인들은 자신과 다른 성과 성적본능과 인종과 종교를 차별하려면 교회 문을 폐쇄하고, 교회를 떠나는 것이 우리의 가정과 사회와 지구촌을 위해 현명한 일이다. 과거의 전통에서는 가능했는지 몰라도 21세기에 성서는 이분법적 차별주의의 살인도구가 될 수 없다. 예수는 성전과 교회처럼 차별주의자가 아니었다.  

[필자: 최성철, 캐나다연합교회 은퇴목사, 전직 지질학자]

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