지난 주 캘거리 시의회가 NW 켄싱턴 로드와 10St의 토지사용변경을 승인하면서 16층 규모의 빌딩 건축의 첫 단계가 진행되었다. 그러나, 지역 주민들은 즉각 강력반발하며 승인 취소와 빌딩 건축 반대 서명에 나서 갈등이 심화될 조짐을 보이고 있다.
지난 2월 6일 시의회는 공청회에서의 주민들의 반발에도 불구하고 토지사용 변경 및 지구개발 계획 수정안을 승인했다.
이 곳은 지난 2015년 12층 빌딩 건축 추진되었으나 시의회의 승인이 얻지 못한 전력이 있다. 이번 16층 빌딩 건축 추진은 당시 토지사용 변경을 신청했다 거절당했던 당사자인 Terrigno Investments Inc.로 확인되었다.
테링고 측은 주상복합 빌딩과 일반 공공 플라자를 계획하고 있는 것으로 알려졌다. 플라자는 일반 시민들의 만남의 장소로 활용되고 공연 등의 장소로 활동될 예정이라고 밝혔다.
현 부지는 테링고가 소유하고 있는 Osteria Chefs Table, 그리고 퓨전 스시 레스토랑 등이 입주해 있다. 이 지역은 써니사이드 LRT에서 도보로 접근이 가능하고 그로서리를 포함해 지역 상권이 활성화되어 있는 곳으로 캘거리 NW의 핵심 상권으로 손꼽히는 곳으로 알려지고 있다.
인근 주민들의 반발이 심한 이유는 빌딩의 최고 높이가 50미터에 달한다는 점에 있다. 힐허스트 써니사이드 지역 재개발 플랜이 허락하고 있는 고도제한을 넘어 서고 있는 것으로 나타났다. 많은 주민들은 6층에서 최대 10층 규모의 빌딩 건축을 원하고 있는 것으로 알려졌다.
레슬리 스트리트 씨는 “현재 캘거리의 주택난 등을 고려하더라고 16층은 과도한 개발이다. 또한, 아웃도어 플라자는 전혀 불필요한 공간이다. 이미 반경 300미터 내에 시민들이 모일 수 있는 공간이 여러 개 존재한다”라고 밝혔다.
힐허스트 주민 바브 르노 씨는 “켄싱턴은 1900년 대 초반부터 매우 밀집한 도심 지역이다. 여기에 또 다시 고층 콘도 빌딩이 들어 서게 될 경우 주민들의 생활의 질은 심각한 위협에 처할 것이다”라며 개발에 반대하고 나섰다.
반면, 또 다른 주민 카팟 씨는 “켄싱턴 지역의 주거공간 확충은 매우 중요하다. 시급한 주거공강 확대로 주변 상권 활성화까지 기대된다. 플라자 조성으로 시민들이 모여 들면서 켄싱턴의 활력이 증가할 것”이라고 찬성의 뜻을 나타냈다.
힐허스트를 지역구로 둔 테리 웡 시의원은 “비판에 대해 충분히 이해하고 있다. 그럼에도 불구하고 켄싱턴 앞으로로 매우 활력있고 생동감있는 커뮤니티로 거듭날 것이다”라고 밝혔다. (서덕수 기자)