RCMP는 지난 2월 13일 자신의 집에 대규모 불법 무기를 은닉하고 있던 남성을 체포했다고 밝혔다. 이 남성이 숨기고 있던 총기류는 군사용으로 엄격하게 소지가 금지되어 있는 품목인 것으로 확인되었다.
경찰은 이 남성의 총기 은닉이 정부를 대상으로 위협을 가하기 위한 목적을 가진 온라인 그룹의 일부라고 밝혔다. 경찰은 실질적인 테러 가능성에 대해서도 수사를 확대하고 있는 것으로 알려졌다.
경찰에 체포된 33세의 포트 사스카치완 거주 남성의 집에서는 2정의 자동소총을 포함해 총 8정의 총기와 자동 권총, 탄약 등이 발견되었다.
이 남성에 대해 불법 무기 유통 및 소지, 제한된 총기 및 탄약 소유 등 총 16개 혐의가 적용된 것으로 확인되었다.
RCMP 크리스티나 조어니그 대변인은 “용의자 마크 피터슨은 지난 2020년 9월 경 처음으로 국가 안보팀의 수사망에 올랐다. 용의자의 온라인 활동과 관련되어 국가기관에 대한 위협 혐의가 주 수사대상이었다”라고 밝혔다.
그녀는 “용의자는 파괴력이 강한 자동소총, 샷건, 반자동 권총, 소유가 금지된 자동권총 등의 군사용 수준의 무기를 보유하고 있었다”라고 확인했다.
앨버타 RCMP는 연방수사국, 포트 사스카치완 지역 RCMP와 합동으로 작전을 펼쳐 이 남성을 체포했다. 경찰은 지역 주민들에게 “국가 안보와 지역 주민들의 안전이 최종 확인될 때까지 주의가 필요하다”라며 요청했다. (서덕수 기자)