트뤼도 총리와 스미스 주수상은 수요일 캘거리에서 만나 에너지 문제, 처방약 보험 프로그램, 치과 보험 프로그램 등 여러 우선순위를 논의했다. 트뤼도 총리는 70세 이상 노인 130만명이 치과 진료 프로그램에 등록했다고 말했다.
또한 총리는 오타와가 처방약 보험 프로그램을 위한 맞춤형 계획을 위해 앨버타와 협력할 의향이 있다고 밝혔다.
총리는 스미스 주수상에게 처방약 보험 프로그램을 각 주마다 다르게 적용한다고 말했지만 세부 사항은 밝히지 않았다.
3월 1일 발표된 자유당과 연방 NDP 간의 정치적 타협으로 제안된 프로그램은 당뇨병과 피임약에 대한 무료 보장을 제공할 것이며 훨씬 더 다양한 약물을 포괄하는 첫 번째 단계가 될 수 있다.
통과되면 오타와는 프로그램을 구현하기 위해 주정부와 자금 지원 약속 협상을 하게 된다.
주 수상은 자세한 내용은 공개되지 않았지만 연방 처방약 보험 프로그램에서 탈퇴하겠다고 밝혔다. 대신 UCP 정부는 연방정부가 기존 주정부 계획에 상응하는 자금을 제공할 것을 요구했다.
앨버타주가 처방약 보험 프로그램 계획에 대해 반대 의사를 밝힌 것에 대해 질문을 받자 트뤼도 총리는 해결책을 찾기 위해 노력하고 있다고 답변했다.
"각 주마다 상황이 다르므로 그 주에 적합한 방식으로 일하고 싶다. BC주와 퀘벡과 다르고 온타리오와 P.E.I.와도 다르다.” 것입니다. 그러나 우리는 모든 앨버타 주민이 처방에 따라 당뇨병 약과 피임약을 이용할 수 있도록 하는 시스템을 위해 협력하고 싶다.”고 말했다.
마크 홀랜드 연방 보건부 장관은 이 계획의 첫 번째 단계에 약 15억 달러의 비용이 소요될 것이라고 말했다. 모든 의약품을 포함하는 단일 납세자 프로그램에 대한 연간 청구서가 의회 예산 담당관에 따르면 400억 달러로 추산된다.
또한 스미스 주수상은 연방 환경부 장관의 교체를 요구했지만 저스틴 트뤼도 총리는 스티븐 길보 장관의 역할을 지지하고 있다.
길보 장관은 오일 패치 배출 제한과 2035년까지 지방 전력망의 배출 순 제로 달성을 추진하는 청정 전력 규정으로 앨버타 정부로부터 맹공격을 받고 있다.
트뤼도 총리는 기자들에게 “나는 내 환경부 장관에 대해 엄청난 믿음과 신뢰를 갖고 있다.”고 말했다.
스미스 주수상은 일부 연방 내각 장관들과 생산적인 관계를 맺고 있다고 말했다고 말했다.
토요일 스미스 주수상은 프랑수아 필립 삼페인 산업부 장관을 만났다. 샴페인 장관은 포트 사스캐추원의 다우 석유화학 프로젝트와 같이 앨버타에 대한 주요 투자를 유치하는 데 중요한 역할을 한 것으로 인정받았다.
그러나 길보 장관의 경우는 그렇지 않았다. 스미스 주수상은COP28 기후 정상회담 이후 12월 연방 장관이 "우리 주에 대한 지속적인 배신을 했다.”고 비난하고 총리에게 장관의 교체를 요청했다.
스미스 주수상은 “만약 길보 장관이 포트폴리오를 변경하기로 결정한다면 나는 우리 관계를 재설정하게 되어 기쁘다는 뜻을 직접 표현했다.”고 말했다.
스미스 주 수상의 전임자 제이슨 케니 전 주수상도 2021년 길보가 연방 환경부 장관이 되자 자주 비난해 왔다. 정치에 입문하기 전 길보는 전 캐나다 그린피스 캠페인 관리자이자 퀘벡 환경 단체 Equiterre의 공동 창립자였다.
캐나다 석유 및 가스 부문의 온실가스 배출 상한선을 포함하여 두 정부 간의 마찰의 대부분은 연방 기후 및 에너지 전략을 중심으로 이루어졌다.
또한 주 수상은 지난 해 연방 정부가 영향 평가법(Impact Assessment Act) 때문에 패소한 소송과 연방정부가 플라스틱 제품을 독성이 있다고 간주한 소송을 언급했다.
스미스 주수상은 “총리가 그 팀원을 옹호하는 것은 훌륭하지만 현실은 좀 다르다고 생각한다.”고 말했다.
마운트 로열 대학의 정치학자 듀안 브랫은 환경부 장관 해임에 대한 논의는 대체로 정치적인 연극이라고 말했다.
스미스 주수상은 총리가 길보 장관을 해임하지 않을 것이라는 사실을 알고 있지만 길보 장관은 연방 정부의 "피뢰침" 역할을 한다고 말했다.
“피뢰침으로서 그는 다른 모든 사람을 보호한다. 그는 퀘벡에서 인기가 있고 아마도 트뤼도 총리가 원하는 일을 하고 있을 것이다.”고 브랫 교수는 덧붙였다.
한편 트뤼도 총리는 4월 1일 탄소세 인상 계획을 폐기하라는 전국 주수상들의 점증하는 요구를 미루며 지도자들이 경제성과 기후 변화 모두를 해결해야 한다고 말했다.
“내 직업은 인기를 얻는 것이 아니다.” 총리는 잠시 말을 멈췄다가 쓴웃음을 지으며 덧붙였다. “물론 도움이 되긴 했지만.”
“내가 할 일은 지금 캐나다를 위해 옳은 일을 하고, 앞으로 한 세대 뒤에도 캐나다인을 위해 옳은 일을 하는 것이다.” (오충근 기자)