CP(Canadian Pacific Railway)철도가 250억 달러에 캔자스시티 서던(KCS) 인수한다는 뉴스는 오일 패치 부활이 주도한 올해 10대 비지니스 뉴스 중 하나였다. 로저스 커뮤니케이션이 260억 달러로 샤(Sahw) 케이블 인수도 올해를 수 놓은 대형 뉴스였으나 올해 10대 비지니스 뉴스의 정점은 단연 에너지 전환 프로젝트다.
2020년 이후 캐나다 원유 및 가스 부분의 전기 충격요법, 백신 여권 논쟁과 증가하는 코비드-19가 기업에 미치는 영향, 키스톤 XL 파이프라인의 사망 선고도 한 동안 헤드라인을 장식했으나 앨버타의 가장 큰 산업인 에너지의 부활은 앨버타 비지니스 뉴스에 1위를 차지했다.
앨버타 기업 협의회 아담 레게 회장은 "상품 가격의 반등은 터널 끝에 밝은 빛이 있다는 느낌을 주었다."라고 에너지 반등을 표현했다.

오일패치 부활
캐나다 석유 가스 부문은 원자재 가격이 폭락하면서 2020년 나락으로 떨어졌으나 2021년 산업 회복력을 입증했다.
국제유가는 1배럴당 48달러 이하로 시작했는데, 이는 대유행 기간 동안 막대한 부채를 떠안았던 회사들에게 약세를 초래했다.
그러나 세계경제의 재개, OPEC와 동맹 산유국의 생산 제한, OPEC 소극적 투자가 유가 상승을 부채질했다.
국제유가는 지난 10월 배럴당 80달러를 돌파하며 100달러 시대를 눈 앞에 두었다.
오미크론 변종에 대한 우려로 인해 12월 경기후퇴로 일부 업종이 일부 좌절됐지만 캐나다 기업들의 이익은 급등했다.
2020년 같은 기간의 적자 83억 달러와 비교해, 미국 최대 정유회사 4곳이 올 9월까지 총 104억 달러의 순이익을 쏟아냈다.
천연가스 가격도 올해 반등했고 시추 수준도 향상되었다.
현금 유동성이 개선되어 기업들은 배당금을 늘리거나 다시 주식을 사들이고 부채를 갚고 있다.
앨버타 주의 생산량은 10월 기록적인 수준으로 증가했으며 생산가치는 올 중반 이후 사상 최고치를 기록했다.

전염병, 봉쇄 및 백신 여권
2020년 대유행으로 수천 개의 회사가 문을 닫았으나 백신 접종이 시작되며 심각한 타격을 입은 앨버타 기업들에게 큰 희망을 주었다.
백신이 도착하긴 했지만 사업 재개와 폐업 사이에서 오락가락이 계속되면서 식당과 호텔, 관광업종 종사자들이 특히 타격을 받았다.
지난 6월, 케니 주수상은 캐나다 데이에 맞춰 모든 규제를 완화하여 영화관, 식당, 체육관, 술집, 소매상들이 수용 인원 제한 없이 문을 열 것이라고 발표했다. 그러나 오래가지 못했다.
늦여름과 초가을에 코비드-19의 네 번째 파동이 몰아 닥치며 입원율이 치솟았고 더 많은 제한을 받았다.
가을부터 앨버타는 손님들이 식당이나 술집과 같은 장소에 갈 수 있도록 예방접종 증명 프로그램을 도입했다. 11월부터 앨버니인들은 디지털 QR코드를 보여주어야 했다.
한편 민간기업들은 직원들의 예방접종을 의무화하는 문제를 놓고 고심했다.
"직장생활에서 이보다 더 어렵고 복잡한 문제를 다뤄본 적이 없었다고 말한 임원이 많았다."고 앨버타 기업협의회에서는 말했다.

속도 높이는 에너지 전환
2021년 오일패치가 재기하는 동안 탈탄소화와 청정에너지 개발 투자, 순 제로 배출 목표 채택 등의 노력이 번개처럼 빠르게 움직였다.
지난 11월 COP26 기후정상회의가 열리기 전부터 앨버타 주에서 발표된 수많은 발표들은 아찔한 변화의 속도를 강조했다.
지난 6월 펜실베이니아에 본사를 둔 에어 프로덕츠는 북동부 에드먼턴에 13억달러 규모의 수소 생산 및 액화 복합단지를 새로 건설할 계획이라고 발표했다.
같은 날, 5개의 주요 석유 산업체들은 2050년까지 순 제로 배출에 도달하기 위해 협력하기 위해 새로운 동맹을 결성했다.
"이것은 분수령이 되는 획기적 일이다." 라고 MEG Energy의 CEO인 데릭 에반스는 말했다.
이 회사는 탄소포획, 활용, 저장(CCUS) 개발에 대한 연방 인센티브를 모색하고 있으며, 주정부는 10년 동안 300억 달러 이상의 지원을 요청했다.
다른 혁신적인 프로젝트와 파트너십은 ATCO와 Suncor Energy, Enbridge와 Capital Power, Shell Canada와 Mitsubishi, TC Energy와 Pipeline을 포함한 회사들에 의해 이루어졌다.
지난 10월 다우 사는 포트 서스캐처원에 '세계 최초의 탄소배출 제로' 에틸렌 크래커와 파생상품 복합단지를 건설할 것을 제안했는데, 이는 향후 100억 달러의 비용이 들 것이다.
데보라 예들린 캘거리 상공회의소 회장은 "1년 전만 해도 우리가 이런 종류의 합의와 이니셔티브를 볼 것이라고 예상한 사람이 없었을 것" 이라고 말했다.
재생 에너지 프로젝트도 진전되었다. 아마존과 캐나다의 라바트 브루어리를 포함한 대기업들은 앨버타의 규제 해제된 전력 시장에서 풍력 및 태양광 개발로 전력을 획득하기 위한 파트너십 계약을 체결했다.
캘거리 대학의 하스케인 경영대학원의 밥 슐츠 교수는 "앨버타는 재생 에너지 중심부이지 변두리가 아니다." 라고 말했다.

첨단 기술 분야
첨단 기술 분야가 앨버타 경제 엔진에서 작은 톱니바퀴로 역할을 시작한 것은 그리 오래 전 일이 아니다. 2021년, 톱니바퀴는 일자리 창출을 위한 핵심 구성 요소를 시작했다.
베네비티(Benevity), 조버(Jobber), 사이먼드(Symend), 네오 파이낸셜(Neo Financial) 과 같은 앨버타 자생 기업들이 직원을 충원하고 자본을 조달하며 두각을 나타냈다.
몇 가지 발표가 그 산업의 상승 궤적을 분명히 밝혔다.
지난 3월, 인도에 기반을 둔 정보기술 대기업 인포시스는 캘거리에 500개의 새로운 일자리를 가져올 것이라고 발표했다.
멤피스에 본사를 두고 있는 IT 아웃소싱 서비스를 제공업체 뱅갈로르(Bangalore)는 지난 6월 캘거리에 캐나다 지사를 설립해 최대 1,000개의 일자리를 창출할 것이라고 밝혔다.
아마존 웹서비스는 지난 11월 캘거리에 새로운 클라우드 컴퓨팅 허브를 건설해 수백 개의 일자리를 창출하고 40억 달러의 투자를 가져올 것이라고 밝힌 바 있다.
켈리 슈미트 베네비티 최고경영자(CEO)는 "나는 이미 스타트업 커뮤니티에 대한 기대가 상당히 컸다"고 말했다. "2021년에 여기에 더해진 것은 일부 대기업들이 이곳에 진출하기로 선택한 것이다."라고 덧붙였다.


CP와 CN, KCS 합병 놓고 대결
3월에 캐나다 CP 철도는 북미 철도 산업에 대담한 제안을 했ek. 미국의 가장 작은 주요 철도인 캔자스시티 서던(KCS 이하 KCS)을 인수하기 위한 250억 달러의 거래 제안이었다.
두 회사의 합병은 CP의 영역을 남쪽으로 걸프 해안과 멕시코까지 확장시켜 캘거리 본사 직원이 거의 2만 명에 이르게 될 것이다.
경쟁사인 CN 철도는 이 거래를 파기하기 위해 300억 달러의 적대적 제안을 했다.CN의 높은 입찰은 미 육상 교통 위원회가 KCS 입찰과 관련하여 CN의 투표 신탁 사용을 거부한 후 중단되었다.
CP와 KCS를 보유한 주주들은 지난 12월 310억달러 규모의 합병(채무 포함)을 승인했으며, 2022년 미국 감독당국의 최종 검토가 이뤄질 것으로 보인다.

미국과 파이프라인 분쟁
캐나다 송유관을 둘러싼 정치적 분쟁은 2021년에도 계속되었으며, 키스톤 XL의 사망 선고로 분쟁은 더욱 두드러졌다.
조 바이든 미국 대통령은 취임 첫날인 지난 1월 기후 변화를 이유로 TC에너지의 송유관 허가를 취소한 바 있다.
2008년 처음 제안된 키스톤 XL의 건설은 케니 주 정부가 이 프로젝트에 투자하기로 합의한 후 마침내 지난해 다시 시작되었으나 허가 취소로 인한 재정적 노출이 13억 달러에 달한다고 밝혔다.
키스톤 XL이 취소되었으나 엔브리지 3호 파이프라인은 교체 공사를 마치고 가동을 시작했다.
그레첸 휘머 미시간 주지사가 5월까지 엔브리지의 맥키낙 해협 아래 송유관 운영을 중단하라는 명령을 내린 이후 엔브리지의 5호 파이프라인 사업을 둘러싼 정치적 공방은 더욱 거세어졌다.
법적 다툼이 촉발됐고 오타와는 1977년 캐나다와 미국 간 파이프라인 조약 발동을 모색하며 마찰을 빚었고 소송은 계속되고 있다.

앨버타 경제 회복
지난해 대유행과 유가 폭락으로 앨버타주는 사상 최악의 경기침체가 촉발됐다.
그러나 원자재 가격 상승, 대유행 기간 동안의 사업 재개, 주택 시장 및 다른 부문의 부흥은 반등을 이끌었다.
앨버타는 올해 GDP 성장률을 6.1%로 고정시켰고 고용도 5% 증가시켰다. 그러나 공급망 문제가 1년 동안 표면화되면서 인플레이션도 8월 이후 4%를 웃돌며 고개를 들었다.
에너지 로열티와 소득세 수입의 급증으로 지방 적자는 2월 예산 180억 달러에서 58억 달러로 감소했다.

로저스, 샤 케이블 인수
지난 3월 토론토에 본사를 둔 로저스 커뮤니케이션은 샤 커뮤니케이션을 인수하는 260억 달러 규모의 깜짝 계약을 발표하며 국내 두 거대 업계가 한 자리에 모였다.
이번 계약으로 1966년 JR Shaw가 설립한 캘거리에 본사를 둔 회사는 국내 무선부문을 재편하면서 막을 내렸다.
양사는 이번 인수를 통해 앨버타주에 1,800개의 일자리가 창출될 것이라고 약속했다.
로저스는 올 가을 회사의 경영권을 둘러싼 가족 간의 불화를 겪고 있는 가운데 이번 인수는 규제 승인을 받아야 한다.

항공업계, 코로나 헤치고 이륙 준비
지난해 대유행으로 전국 항공 여행이 차질을 빚었지만 예방접종을 받은 캐나다인이 늘어나면서 업계는 2021년 승객의 공항 복귀가 시작되었다.
2020년 4월 교통량이 95% 감소했던 캘거리 공항 당국은 올해 여름과 가을을 거치며 부분적으로 회복세를 보였지만, 새로운 오미크론 변종으로 12월 중순 시민들은 불필요한 여행을 자제하라는 정부의 경고를 받았다.
지난 8월 더 많은 사람들이 항공편을 예약하기 시작하면서 웨스트제트는 지난 11년간의 성장을 6개월 안에 회복하여 2013년 수준으로 되돌리려는 계획을 내놓았다.
대유행 기간 동안 5,000명 이하로 감소했던 회사의 직원 수는 현재 7,900명 이상이다.
11월, 이전에 Enerjet으로 알려진 캘거리에 본사를 둔 회사는 2022년에 비행을 시작할 새로운 초저가 항공사인 Lynx Air로 출범했다. 그리고 에드먼턴에 본사를 둔 플레어 항공은 올해 계속 성장했으며 2023년 중반까지 30대까지 기종을 확대할 계획이라고 밝혔다.


오일패치 인수합병
2021년 8월 브룩필드 인프라 파트너스가 캘거리 소재 인터 파이프라인을 86억 달러의 인수합병 했다고 발표해 캐나다 에너지 부문의 통합이 확대되었다. 그리고 2월에 ARC Resources는 Seven Generations Energy를 50억 달러에 인수했다. (오충근 기자)