캘거리 관광업계가 역대급의 2월 성수기를 누릴 것으로 보인다. 스노우 보드, 프리스키 세계대회를 필두로 각종 이벤트가 줄줄이 이어진다.
캘거리 관광업계는 2024년 2월을 “February of all Februarys”라며 큰 기대를 걸고 있다. 2월 말부터 캘거리는 Nitrocross, the FIS snowboard and freeski half-pipe world cups, ISU World Speed Skating Championship, Scotties Tournament of Hearts and the Special Olympics Canada Winter Games을 주최한다.
Tourism Calgary의 세일즈 부문 애크로이드 수석부대표는 “그 어느 겨울보다 풍성한 이벤트가 줄지어 열린다. 이런 대규모 행사가 연이어 개최되는 것은 매우 드물다. 캘거리 관광업계는 행사에 만전을 기하기 위해 모든 가능한 자원을 동원하고 있다”라고 밝혔다.
그는 “올 2월 주요 이벤트 행사 개최로 인해 방문객들이 쓰고 갈 비용은 약 3천 1백만 달러로 추정된다. 이는 예년의2월 평균 매출보다 무려 3배에 달하는 수치이다”라며 기대를 숨기지 않았다. 지난 해 전체 캘거리는 62개 이벤트를 통해 약 1억 3천만 달러의 매출을 기록한 것과 비교해도 올 2월에 펼쳐질 이벤트 매출은 상당한 수준이다.
캘거리는 겨울 이벤트를 시작으로 올 해 약 200여 개가 넘는 행사가 치러질 예정이어서 말 그대로 2024년은 관광 캘거리의 한 해가 될 것으로 보인다.
Chinook Blast's의 집행위원 제프 헤셀 씨는 “온화한 겨울 날씨로 인해 올 해 행사에는 특히 더 많은 참여가 이루어지고 있다”라고 밝혔다.
캘거리 다운타운은 물론 각 지역별 이벤트도 대기하고 있다. 특히 잉글우두와 켄싱컨 비즈니스 협회가 준비하는 행사가 주목을 끌고 있다. 여기에 더해 Calgary Folk Festival's Block Heater Music Festival, the BIG Winter Classic, High Performance Rodeo and Ethnik Festivals of Arts and Culture 등의 행사도 이어진다.
팬데믹을 지나면서 이렇게 분주한 2월을 맞이하는 것은 이례적이다. 2월은 물론 올 한 해 그 어느 때보다 캘거리가 분주해질 것으로 전망된다. (서덕수 기자)