캘거리 시의원들 중 일부가 지자체 선거에 참여할 수 있는 유권자가 영주권자를 포함해 확대되어야 한다면서 관련 내용을 오는 4월 16일 발의할 계획이다.
시의원 코트니 왈콧은 동료 시의원 테리 웡, 라즈 달리왈, 자스민 미안, 코트니 페너의 지지를 받아 이 내용을 발의하게 되며, 그는 “캐나다 시민이 되려는 단계에 있는 영주권자도 여전히 지역사회의 필수적인 부분이라는 것을 인정하자는 것이다. 때로 시민권 절차에는 몇 년이 소요되며 이들은 캐나다에서 세금을 내고 말 그대로 국가를 건설할 수 있지만, 민주주의에 참여할 수 없는 상황”이라고 밝혔다.
만약 캘거리 시의회에서 이를 승인하면 시의회는 오는 9월 앨버타 지자체 대표 옹호단체인 AB Munis 연례회의에 결의안을 전달하게 된다. 그리고 이 법안이 통과되면 Munis에서 주정부에 로비를 통해 지방자치단체선거법 개정을 한다는 계획이다.
현재 지방자치단체선거법에 의하면, 지자체 선거에 참여하려면 최소 18세의 캐나다 시민권자여야 하며 앨버타에 거주하고 있어야 한다.
그리고 왈콧은 이번 제안은 지자체 선거에만 해당되는 것으로 주선거나 연방 선거를 논하는 것은 아니라고 강조하고, “이것은 공원, 도로, 교통에 관한 것이지 국방비 지출에 대한 것이 아니다”라고 전했다.
한편, 이 소식에 앨버타 지자체 관계부 릭 매카이버 장관은 소셜 미디어를 통해 “우리 모두의 시간을 절약하겠다. 캐나다 시민만이 지자체 선거에서 투표할 수 있다”고 밝혔다.
그러나 이에 대해 페너는 매카이버는 “대화를 하지 않으려는 게이트키핑을 하고 있다”면서, 영주권자들은 부동산을 소유하고 세금을 내며 군대에서 복무할 수도 있다고 지적했다.
이후 시의원 제니퍼 와이너스는 투표권에는 출마와 공직을 맡을 권리도 포함된다면서, “캐나다인이 아닌 사람들이 우리 정부를 운영하도록 허용할 수는 없다. 의도는 이해하지만 우리 기관을 보호하는 것이 가장 중요하다”고 왈콧에게 반대한다는 의견을 밝혔다.
그리고 이에 대해 왈콧은 자신의 발의안은 “대화의 시작”이자 긴 여정의 첫 번째 단계가 될 것이라면서, 이 내용이 이미 온라인에서 토론을 불러오고 있다고 알렸다. (박연희 기자)